Ralf Schumacher, el ganador en F1 que corrió a la sombra del káiser
Repasamos la carrera de Ralf Schumacher, cuya vida personal ha dado muchos titulares recientemente. Esta es la historia del seis veces ganador de carreras en la F1.
El apellido Schumacher estará por siempre ligado a la historia de la Fórmula 1 gracias a los éxitos de Michael, siete veces campeón mundial y ganador de nada menos que 91 grandes premios en la categoría reina del automovilismo. Sin embargo, Michael no fue el único Schumacher que corrió en la F1 en los 90 y 2000: también lo hizo su hermano Ralf, con un éxito mucho menor pero destacable.
Ralf Schumacher es el hermano menor de Michael, nacido en 1975, seis años después que el 'káiser'. Criado en los alrededores del karting de Kerpen, donde ambos dieron sus primeros pasos en el automovilismo y Rolf, padre de ambos, trabajaba, Ralf decidió también dedicarse a las carreras.
Con solo tres años, ya corría en karting, donde consiguió notables éxitos como el de convertirse en campeón junior en 1992. Poco después, Ralf dio el salto a la Fórmula Junior alemana y tuvo la oportunidad de probar un Fórmula 3, con el que pasaría a competir en 1994, junto con el equipo WTS, capitaneado por Willi Weber, que por aquel entonces ya era el manager de Michael.
Tercero en su temporada de debut en la categoría alemana, un año más tarde, en 1995, conquistó la victoria en el histórico Gran Premio de Macao de F3 y finalizó segundo en el campeonato de su país. La siguiente temporada Weber le consiguió un asiento en la Formula Nippon japonesa, donde lograría imponerse en su debut.
De Japón a la Fórmula 1 con Jordan
Al igual que hizo su hermano, Ralf Schumacher debutó en la Fórmula 1 con el equipo Jordan, donde completó sus dos primeras temporadas en la categoría reina. En su primer año, plagado de abandonos, el alemán consiguió su primer podio, en el extinto Gran Premio de Argentina, donde finalizó tercero tras Jacques Villeneuve y Eddie Irvine.
En 1998, Ralf volvería a terminar entre los tres primeros clasificados, finalizando segundo en Bélgica en una polémica carrera donde se aplicaron órdenes de equipo y le pidieron que no le luchase la victoria a su compañero, Damon Hill, lo que resultaría clave en su futuro; y también fue tercero en Italia.
La polémica por las órdenes de equipo llevaron a que Ralf Schumacher - con ayuda de Michael - rompiera su contrato con Jordan, el cual inicialmente iba a ser por tres años. Al parecer, esto costó más de dos millones de libras a Michael, que por entonces ya era bicampeón del mundo.
Ralf se unió a Williams-BMW para la temporada 1999. Allí, el piloto nacido en Hürth completó sus mejores carreras en la F1, en una buena época para la histórica escudería de Grove, que actualmente sufre incluso para sumar puntos. Schumacher compartió equipo con el colombiano Juan Pablo Montoya hasta el término de 2004.
Fue en esta época en la que, recordaréis, se produjo su accidente con Fernando Alonso en el GP de Mónaco de 2004, cuando Ralf era doblado en el túnel, y que terminó con las aspiraciones del asturiano a la victoria.
Durante sus seis temporadas en Williams-BMW, Ralf logró las seis victorias que adornan su palmarés y un total de catorce podios. El nuevo objetivo tras salir de la escudería de Sir Frank era brillar con Toyota, que había entrado en la F1 tres años antes.
Sin embargo, allí el alemán no brilló: consiguió tres podios con un equipo con mucho más potencial, pero ni él ni su compañero Jarno Trulli lograron darle los éxitos esperados a la compañía nipona por distintos problemas internos. En 2007, el menor de los Schumacher completó sus últimas carreras en la F1, y aunque se rumoreó que podría volver en 2010, su regreso no se confirmó nunca.
Después de cinco temporadas en el DTM, Ralf decidió retirarse del mundo del motor definitivamente... aunque solo como piloto, ya que en los últimos años ha ejercido de comentarista de Fórmula 1 en Alemania.
Para el recuerdo quedan los 16 podios que Michael y Ralf Schumacher compartieron en la F1, un hecho nada habitual si consideramos que nunca más se ha repetido. También son los dos únicos hermanos que han ganado en la F1. En total, Ralf sumó 27 podios en la categoría reina.
Su hijo David y su sobrino Mick mantienen el apellido en el motorsport
El apellido Schumacher continúa ligado al mundo del motor, e incluso ha vuelto a la F1. Lo hizo de forma breve, en las temporadas 2021 y 2022, en las que Mick - hijo de Michael - compitió en la categoría reina del automovilismo con Haas.
Ahora continúa en el entorno de la F1 como piloto reserva de Mercedes, y podría optar a un puesto titular el año que viene con Alpine, con quienes corre en el Mundial de Resistencia. Por otro lado, el primo de Mick e hijo de Ralf, David Schumacher, es actualmente piloto de GTs, después de varios años en los que compitió sin demasiado éxito en la Fórmula 3.
Ralf Schumacher ha sido noticia en los últimos tiempos por motivos ajenos a la vida profesional, ya que anunció a mediados de julio que es homosexual y que mantiene una relación con un hombre desde hace dos años, lo cual ha causado un sinfín de titulares en todo el mundo. Su hijo, David, le mostró su apoyo inmediatamente.
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